Le café Martinho da Arcada, situé sous les arcades de la place du Commerce, est l’un des plus anciens cafés de Lisbonne.
Après avoir été dans un premier temps un débit de boissons et de glace, l’établissement fut officiellement inauguré en tant que café en 1782.
Durant plusieurs années, suite à des changements successifs de direction, le café connu différents noms (Café do Comércio, Café dos Jacobinos, Café da Neve, Café da Arcada do Terreiro do Paço) avant de s’appeler définitivement Café Martinho da Arcada en 1845.
Le café Martinho da Arcada : un lieu chargé d’histoire
Durant plus de deux siècles, il a été le lieu de rencontre de nombreux hommes politiques, artistes, et écrivains. Les murs intérieurs sont recouverts de différents portraits et photos de ces hommes célèbres.
Parmi eux l’écrivain portugais Fernando Pessoa (1888-1935) qui était un fidèle client du café Martinho da Arcada. Il y aurait écrit une grande partie des poèmes composant « Message » et « Livre de l’intranquillité ».
La table où il avait l’habitude de s’asseoir reste vide aujourd’hui. Tasse à café et livre y sont posés. Peut-être dans l’attente d’une prochaine visite…
– « Adoramos a perfeição, porque não a podemos ter; repugna-la-íamos, se a tivéssemos. O perfeito é desumano, porque o humano é imperfeito ».
– ce qui signifie : « Nous adorons la perfection parce que nous ne pouvons pas l’atteindre, et elle nous répugnerait si nous l’atteignions. La perfection est inhumaine puisque l’humain est imparfait ».
Le café rend également hommage à Eduardo Lourenço, José Saramago (prix Nobel de la littérature en 1998), Júlio Pomar, Manoel de Oliveira et Ruy de Carvalho. Différentes tables portent leurs noms.
En 1990, le café Martinho da Arcada a été rénové et a repris une nouvelle vie tout en conservant son cachet d’origine. En 1999, il a été élu par le « Guide des Cafés d’Europe», comme étant le meilleur café de l’année.
Café Martinho da Arcada – praça do Comércio, n° 3 – quartier Baixa – Lisbonne