A l’origine le Sud-Express était un train de luxe créé en 1887 et reliant Paris à Lisbonne. Et en 1930, une extension de la ligne fut établie entre la gare de Lisbonne et Estoril, permettant ainsi de relier Paris à Estoril directement.
Avec les périodes tumultueuses géo-politiques qui suivirent, le tronçon Lisbonne – Estoril fut supprimé. Et le Sud-Express changea radicalement de concept, de standing et de visage, pour devenir le train que beaucoup de Portugais émigrés ont emprunté pour se rendre en France.